Um grupo ativista afirmou ter retirado 1.000 Union Jacks e bandeiras inglesas de postes de iluminação em Northamptonshire.
Northants Flagdowners disse que seus membros em todo o país limparam “efetivamente” as cidades de Northampton, Kettering, Corby, Wellingborough e Rushden de “bandeiras ilegais”.
O grupo foi criado pouco depois de agosto passado, durante a Operação Raise the Colors, as ruas de todo o país foram decoradas com a União e a cruz de São Jorge.
Morris Beckman, 38 anos, membro do Northants Flagdowners, disse: “Ter as nossas bandeiras nacionais fixadas em postes de iluminação não apoia o público, o que se tornou um constrangimento nacional.
“Eles tentaram atacar a bandeira do nosso país para expressar a sua visão de mundo negra.
“Eles estão tentando exigir lealdade aos seus pontos de vista e forçar a sua política goela abaixo de todos os outros e não vamos permitir isso.
“Temos guardiões das bandeiras ativos em todo o condado e eles estão sempre lá para limpar as bandeiras e combater a divisão e o medo que elas evocam tão claramente”.
Um pequeno grupo de residentes de Kettering arrecadou mais de £ 8.000 por meio do GoFundMe para comprar bandeiras para a comunidade.
O grupo foi formado logo depois que a Operação Raise the Colors varreu o país em agosto do ano passado.
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O grupo descreveu a sua missão como “garantir que as nossas ruas permaneçam luminosas, acolhedoras e cheias de espírito comunitário”.
“Cada bandeira hasteada acima de Kettering representa unidade, orgulho e tradição – com o seu apoio podemos mantê-las hasteadas com orgulho para que todos possam desfrutar”, acrescentou.
Beckman continuou: “Precisamos de dar este passo porque, apesar dos conselhos de todo o país, incluindo o nosso vizinho Conselho de West Northants, removerem agora estas bandeiras ilegais, o Conselho de North Northamptonshire não o está a fazer.
“Alguns conselhos, como o Conselho do Condado de Shropshire, estão até a tomar medidas legais contra as suas bandeiras locais, enquanto o nosso conselho local não faz nada.”
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O grupo enviou ao Conselho de Northamptonshire uma conta de £ 18.000 após a mudança em massa
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O activista de 38 anos acrescentou: “Não somos contra as bandeiras do nosso país, onde estão devidamente hasteadas nos mastros, e para comemorar acontecimentos nacionais.
“Muitos de nós começamos a hastear a bandeira depois de conhecer pessoas que estão assustadas e chateadas com o que todos vemos ser a política do medo e da divisão se espalhando. Todos sabemos que essas bandeiras são uma parte fundamental disso.”
O grupo também enviou ao conselho uma conta de £ 18.000 após realizar remoções em massa.
Em Fevereiro, uma instituição de caridade sediada em Northamptonshire ameaçou com acção legal contra o Conselho de Northamptonshire, liderado pela reforma, por não tomar medidas relativamente às bandeiras colocadas nos postes de iluminação.
Uma instituição de caridade alertou que os símbolos nacionais estão minando as relações comunitárias
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Numa carta enviada através do GT Stewart Solicitors & Advocates, o Northamptonshire Equal Rights Council (NREC) afirmou: “Este caso levanta questões importantes sobre a utilização de símbolos nacionais de uma forma que visa excluir outras pessoas da adesão à comunidade.
“Isto prejudica as relações comunitárias e acreditamos que as autoridades locais, juntamente com a polícia, devem usar os seus poderes para promover a inclusão”.
A carta também foi encaminhada à Polícia de Northamptonshire e à Comissária de Combate ao Crime e Bombeiros da Polícia do Trabalho, Danielle Stone.
Várias autoridades locais alertaram contra o hasteamento das bandeiras à medida que a tendência se espalhava por todo o país no verão passado – incluindo o líder do conselho de Dorset, Nick Ireland, um liberal democrata.
Ele argumentou que as bandeiras estavam assustando os moradores, acrescentando que era ingênuo pensar que a chamada extrema direita não havia “sequestrado” a tendência.