O ex-MVP da NBA, Joel Embiid, voltou à quadra apenas 17 dias depois de passar por uma apendicectomia, mas mesmo seus 26 pontos não inspiraram o Philadelphia 76ers na derrota por 128-96 para o Boston Celtics no jogo 4 da rodada de abertura da série de playoffs.
Os Celtics lideram o set melhor de sete, 3-1.
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Payton Pritchard liderou todos os artilheiros com 32 pontos fora do banco para o Celtics (dois pontos atrás do recorde da franquia de Kevin McHale, 34 pontos nos playoffs fora do banco).
Jayson Tatum ficou a três rebotes de um triplo-duplo, totalizando 30 pontos, 11 assistências e 7 rebotes. Jaylen Brown somou 20 pontos e 7 rebotes para o Boston.
Os 26 pontos de Embiid lideraram os Sixers, que também conseguiram 22 pontos de Tyrese Maxey.
Agora, as conclusões.
Payton Pritchard, vela de ignição
Pritchard, o sexto homem do ano da NBA em 2025, gerou uma barragem de banco.
O armador do Celtics marcou 13 de seus 32 pontos no primeiro quarto, e até converteu uma campainha no final do primeiro, quando seu time assumiu a liderança por 34-18.
O Celtics somou 24 pontos fora do banco no primeiro quarto, a maior pontuação jogada a jogada. As reservas de Boston combinaram-se para acertar 5 em 8 na faixa de 3 pontos no quadro. Pritchard acertou três rebatidas, incluindo uma campainha.
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Os Celtics também precisavam de minutos, pelo menos dos seus grandes, já que Neemias Queta teve problemas logo no início, trabalhando ao lado de Embiid. Tanto Nikola Vučević como Luka Garza jogaram de forma impressionante fora do banco, forçando Embiid a cobri-los no arco.
O banco de Boston superou os seus homólogos da Filadélfia, 55-24.
Joel Embiid fez sua estreia na série
Embiid se parece muito com Embiid, o que significa que ele trabalha um pouco mais. Compreensível, considerando que ele estava há menos de três semanas de uma apendicectomia, sua última lesão estranha. Mas não vamos presumir que ele não estava assim na temporada regular, jogando 1.200 minutos em 38 jogos com o joelho esquerdo e o pé direito reparados cirurgicamente.
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A aparência de Embiid também significa que ele está sempre disponível para alongamentos, o que pode ser bom ou ruim. Ele teve uma média de 27-8-4 na temporada regular.
É uma coisa boa nos primeiros sete minutos. Ele marcou os primeiros oito pontos do Philadelphia e animou a torcida, dando aos Sixers uma vantagem inicial de 13-12.
Isso não é bom para o resto do jogo. Embiid registrou 26 pontos, 10 rebotes e 6 assistências, mas não teve ar para se defender. Ele não conseguiu guardar o espaço necessário para competir com os atiradores de Boston, que atingiram o recorde da franquia em 24 de suas 53 tentativas de 3 pontos.
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Tatum, Brown era dono do terceiro trimestre
O fato de o Celtics ter liderado por 18 no intervalo foi uma surpresa, dado o desempenho de Tatum e Brown até aquele momento. Eles combinaram apenas 13 pontos em arremessos de 4 de 16 nos dois primeiros quartos, enquanto o banco do Boston carregava o ataque.
Isso é um mau sinal para os Sixers, que conseguem segurar os Jays por tanto tempo.
Tatum e Brown marcaram os primeiros 22 pontos do Boston no terceiro quarto, enquanto o Celtics aumentava sua vantagem para 30. Tatum marcou 13 deles nos primeiros oito minutos do segundo tempo. (É aqui que lembramos que ele está 11 meses afastado da cirurgia de Aquiles.) Nenhum dos dois jogou no minuto final da segunda derrota nesta série de quatro jogos.