Mas cada temporada tem um lado diferente da história.

Para cada Shubman Gill, Sai Sudarshan e Vaibhav Suryavanshi iluminando os placares, havia um nome de peso pesado lutando contra a irrelevância, o escrutínio e, em alguns casos, uma completa crise de confiança.

IPL 2026 foi brutal para algumas das maiores estrelas do jogo. Os capitães perderam vestiários, os vencedores das partidas perderam a forma e os pilares da franquia de repente pareciam comuns. À medida que os times se encaminhavam para os playoffs, vários nomes famosos se viram assistindo do lado de fora – carregando o peso da expectativa e os números para provar a decepção.

Rishabh Pant: Do leilão de discos ao final do poço

Nenhuma precipitação foi mais dramática do que a de Rishabh Pant.

O capitão do Lucknow Supergiants entrou na temporada carregando o maior preço da história do IPL, Rs 27 crore. No final da campanha, o LSG estava enraizado na parte inferior da tabela, com Pant conseguindo apenas 312 corridas em 14 partidas e questões em torno de sua liderança e rebatidas.

O canhoto normalmente destemido nunca apareceu no ritmo. A ousada tacada que fez dele um dos rebatedores mais devastadores da liga foi substituída pela incerteza e inconsistência. Suas lutas tornaram-se emblemáticas da própria temporada de Lucknow – custosas, caóticas e, em última análise, sem direção. A decepção aumentou quando Pant deixou o cargo de capitão após a campanha, encerrando abruptamente um período de liderança que nunca decolou.

Suryakumar Yadav: Quando a magia desapareceu

Poucos jogadores redefiniram as rebatidas T20 como Suryakumar Yadav.

Durante anos, a SKY pareceu capaz de inventar tomadas que não existiam. Mas o IPL 2026 foi como ver um mágico perder seus truques.

Os Mumbai Indians marcaram apenas 269 corridas em 13 partidas – uma grande queda em relação à temporada de 717 corridas do ano anterior.

Os números em si eram baixos. A maior preocupação era a falta de impacto. Os golpes da vitória secaram, a aura desapareceu e as questões foram levantadas.

O marco ocorreu em meio à campanha mais fraca de sua carreira, mesmo quando ele ultrapassou 4.000 corridas para os indianos de Mumbai.

Para um jogador considerado o pioneiro em rebatidas T20 da Índia, o IPL 2026 se transformou em um debate desconfortável e sem correria: o jogo finalmente alcançou a Sky?

Hardik Pandya: caos na capitania e influência em declínio

Hardik Pandya ganhou as manchetes durante a maior parte da temporada, mas raramente por motivos de críquete.

A campanha dos Mumbai Indians nunca ganhou impulso, nem o desempenho do seu capitão. Lesões, ausências inexplicáveis ​​e críticas crescentes criaram uma temporada que parece constantemente tensa.

Quando Hardik jogou, os retornos foram modestos. Ele marcou apenas 172 corridas em nove partidas, números longe do domínio geral que o tornaram um dos jogadores de críquete mais valiosos da liga.

Para Mumbai, a maior preocupação era a diminuição de sua influência. Houve um tempo em que Hardik ditava os jogos. Em 2026, as competições muitas vezes passaram por ele.

Jasprit Bumrah: O colapso mais chocante

Se as lutas de Pant eram desesperadas, as de Jasprit Bumrah eram inimagináveis.

Por quase uma década, Bumrah tem sido o padrão ouro no IPL – os capitães arremessadores recorrem sempre que o jogo ameaça escapar.

No entanto, nesta temporada, o milagreiro parecia mortal.

Ele terminou o torneio com apenas quatro postigos e uma média de 102,50, uma estatística que teria parecido impossível para um lançador amplamente considerado o melhor paceman T20 de sua geração.

Os batedores adversários o atacaram sem hesitação e a incapacidade de Mumbai de contar com seu melhor lançador rápido tornou-se uma das imagens definidoras de uma campanha desastrosa.

Rohit Sharma: A temporada que nunca começou

Durante a maior parte da história do IPL, foi Rohit Sharma quem ganhou a grande ocasião. Cinco títulos do IPL e inúmeras vitórias como capitão garantiram seu status como uma das figuras definidoras da liga.

Mas o IPL 2026 nunca foi para o veterano dos índios de Mumbai. Rohit lutou pela consistência no topo da ordem e não conseguiu produzir as entradas decisivas que o tornaram um dos batedores mais temidos do torneio.

Embora ainda houvesse flashes de sua aula, eles eram raros demais para mudar a sorte de Mumbai. A temporada de Rohit foi mais um lembrete de que mesmo as melhores carreiras eventualmente entram em um período de transição, à medida que os jovens jogadores ocupam cada vez mais o centro das atenções.

MS Dhoni: A aura permanece, o impacto é menor

Nenhum jogador chama a atenção como Mahendra Singh Dhoni.

Cada aparição ainda enche os estádios, cada caminhada até o local ainda evoca aplausos ensurdecedores e cada visão do ex-capitão do Chennai Super Kings continua sendo um evento em si. No entanto, o IPL 2026 destacou mais uma vez a lacuna crescente entre a aura duradoura de Dhoni e o impacto no campo.

Em breves participações especiais, Dhoni ocasionalmente mostrava flashes de seu poder característico, mas não conseguia produzir resultados de forma consistente. Para Chennaiyin, a temporada girou em torno da próxima geração, e não da lenda que definiu a franquia.

O fascínio permanece inalterado, mas o IPL 2026 reforçou uma realidade difícil de ignorar: o torneio agora pertence a jogadores que cresceram idolatrando Dhoni, em vez de competir contra ele.

Nicholas Pooran: o poder de fogo que faltava

O colapso das rebatidas de Lucknow não foi apenas o peso da bola.

Nicholas Pooran, um dos rebatedores mais temidos do críquete mundial, teve uma temporada extremamente tranquila. As Índias Ocidentais conseguiram marcar apenas 234 corridas em 14 partidas.

Para uma equipe construída em torno de rebatidas agressivas de ordem intermediária, as lutas de Pooran deixaram um vazio que Lucknow nunca poderia preencher.

Ruturaj Gaekwad: A pressão da capitania tem seu preço

Ao longo dos anos, os Super Kings de Chennai viram Ruturaj Gaekwad como o sucessor natural da era MS Dhoni.

O IPL 2026 complicou essa narrativa.

Embora Gaekwad tenha marcado 337 corridas, sua taxa de acertos de 123,44 tornou-se um ponto de discussão recorrente. Em um torneio dominado por rebatidas ultra-agressivas, sua incapacidade de produzir um ritmo consistente colocou mais pressão sobre o restante da equipe principal de Chennai.

Os números não foram devastadores. Foi o sentimento ao redor deles.

Para um batedor que deverá liderar a próxima geração do CSK, foi uma temporada que levantou questões incômodas, em vez de fornecer respostas.

Axar Patel: Audição para capitania deu errado

Delhi Capitals entregou a capitania a Axar Patel, esperando que sua personalidade calma trouxesse estabilidade.

Em vez disso, a temporada se desenrolou rapidamente.

Delhi não conseguiu chegar aos playoffs e Axar lutou para causar impacto nas partidas com taco ou bola. Ele marcou apenas 134 corridas em 14 partidas e conquistou 10 postigos.

Foi uma rara temporada em que nada funcionou para um dos jogadores de críquete utilitários mais confiáveis ​​​​da Índia.

Arshdeep Singh: Sobrecarregado de expectativas

Punjab Kings entrou no torneio esperando que Arshdeep Singh liderasse seu ataque rápido.

O costureiro esquerdo terminou com 14 postigos, mas o feito bruto ofuscou uma campanha difícil. Sua média de 38,64 refletiu em uma temporada.

As distrações fora do campo apenas aumentaram o escrutínio em torno de um jogador que geralmente é admirado por prosperar sob pressão.

Para Pant, Hardik, Skye, Bumrah e muitos outros, a temporada se tornou menos sobre o que eles alcançaram e o que agora tinham que redescobrir. As luzes retornarão em 2027. O escrutínio também.