VALLADOLID, Espanha (AP) – A Austrália venceu a final do Valladolid Sevens depois de uma vitória de retorno sobre os times número 1 do ranking da série mundial de rugby de sete no domingo.
Os homens conquistaram seu primeiro troféu desde novembro de 2022 em Hong Kong, quando venceram a África do Sul por 26 a 19 no escaldante Estádio José Zorrilla. Os Blitzboks fizeram uma última tentativa que não foi anulada por um passe para frente.
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As mulheres venceram confortavelmente os Estados Unidos por 27 a 14 na final, depois de eliminarem a Nova Zelândia nas semifinais. A Nova Zelândia venceu os últimos cinco torneios desde fevereiro, vencendo a Austrália na final em todas as vezes.
A Austrália venceu sem dois de seus melhores jogadores, com Maddison Levi e Tia Hinds lesionados, e obteve uma vantagem de dois pontos sobre a Nova Zelândia na decisão do campeonato mundial no próximo fim de semana em Bordeaux, na França.
As equipes australianas comemoraram seu primeiro título duplo desde 2018 em Sydney.
Os meninos foram a maior surpresa. Apesar de terem derrotado a África do Sul por 24 a 14 no jogo de grupos no sábado, os australianos ainda são azarões na final.
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A África do Sul teve um início ameaçador de 14 a 0 com tentativas convertidas de Shilton van Wyk e Sebastiaan Jobb. Mas no intervalo o placar estava empatado, depois que a Austrália marcou em ambas as alas, por meio de James Turner e Ethan McFarland, que romperam dois defensores cada.
No início do segundo tempo, o capitão australiano Henry Hutchison fez uma tentativa de defesa contra Tristan Leyds, que foi então punido por uma falta cínica.
Faltando dois minutos para o fim, a Austrália liderava por 26-14 após tentativas de Ben Dowling e Hutchison, este último após uma espetacular recepção de reinício por Aden Ekanayake saltando acima de sua cabeça.
Mas então Turner recebeu cartão vermelho por um desarme alto faltando 90 segundos para o fim. A África do Sul se recuperou com um try de Gino Cupido, que passou para van Wyk no que parecia ser um try que forçou a prorrogação. Mas o try foi cancelado depois que o replay do vídeo mostrou que o passe de Cupido foi para frente.
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A África do Sul ainda é a favorita para permanecer campeã mundial no próximo fim de semana, já que tem quatro pontos de vantagem sobre a Argentina.
As mulheres da Nova Zelândia também serão favorecidas em Bordeaux. Eles alcançaram uma vantagem de 26-14 contra a Austrália faltando três minutos para o final das semifinais.
A Austrália foi empurrada para a metade do empate com a Nova Zelândia depois de perder para os EUA por 14 a 10 no jogo de grupos pela primeira vez em oito partidas.
Mas o final não foi menos dramático. Um grande passe perdido da Austrália expôs os EUA e Heidi Dennis marcou duas tentativas regulares na vantagem de 22-7 do intervalo. Dennis foi eleito o melhor jogador da final, no entanto, graças a dois excelentes tackles de defesa nas costas de Alex Sedrick e Sereana Vulaono.
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AP Rúgbi: