DUBLIN, Ohio (AP) – Jack Nicklaus nunca disse que queria que o Torneio Memorial fosse o “Mestre do Norte” quando começou, há 50 anos. O melhor discurso de vendas é deixar que os outros falem.

No entanto, isso nunca aconteceu ao longo dos anos, a menos que Nicklaus claramente encontrasse inspiração no Masters, o major que ele ganhou um recorde seis vezes. Não se trata de Muirfield Village tentando copiar o Augusta National. É mais sobre a experiência do torneio, diferente de qualquer outra na divisão não principal.

Anúncio

Ignore os caddies em macacões brancos ou sanduíches em embalagens verdes e café em xícaras verdes. Sua ênfase fora das cordas é que os jogadores sejam tratados de uma forma que faça o Memorial se destacar de outros eventos do PGA Tour.

Mas está cada vez mais difícil se manter firme nesta era de muito dinheiro e de jogadores sendo mais mimados do que Nicklaus ou qualquer outra pessoa imaginou há 50 anos.

A bolsa de US$ 20 milhões do Memorial é do mesmo tamanho de nove outros torneios e não inclui o Players Championship (US$ 25 milhões), os majors ou o Tour Championship, onde o bônus de US$ 40 milhões é dinheiro oficial.

Nicklaus acredita que a turnê está mais saudável do que nunca. Ele simplesmente não concorda com o plano de ter duas pistas – a primeira preenchida com 16 eventos exclusivos misturados com quatro majors, The Players e a pós-temporada, amontoados em quase sete meses.

Anúncio

“Não quero comentar sobre a agenda da turnê porque não sou a favor do que eles estão fazendo agora”, disse Nicklaus, demonstrando sua capacidade única de comentar depois de não comentar.

Ele não visitou Brian Rolapp, o novo CEO do PGA Tour que prega simplicidade e escassez, que apenas assustou aqueles que acreditam que mais torneios são mais divertidos. Sem detalhes, é um pouco cedo para começar a se preocupar.

Rolapp e o comissário Jay Monahan, o encantador de golfe do ex-executivo da NFL que o substituiu, deverão estar no Memorial na quarta-feira. Nicklaus planeja se encontrar com eles para tentar entender o que está acontecendo e por quê.

“Não quero ver torneios reunidos com muitos torneios grandes e muito próximos”, disse Nicklaus. “Isso é um problema, eu acho. E acho que isso será um problema para a turnê daqui para frente.”

Anúncio

Foi demonstrado que este é o caso. A turnê coloca um novo evento exclusivo em Trump Doral entre outro evento exclusivo e um campeonato importante. Scottie Scheffler não disputou um dos eventos exclusivos. Rory McIlroy e Xander Schauffele escaparam um do outro.

Isso está consertado para 2027 sem realmente resolver nada. Doral está de volta à Flórida, mas ainda faz parte de um período de cinco semanas que apresenta três eventos exclusivos e o The Players Championship. O outro é o Cognizant Classic em The Palm Beaches.

A Nicklaus Children’s Health Care Foundation é beneficiária de caridade da Cognizant, então o Urso de Ouro sabe tudo sobre seu lugar na programação.

“Qual é a chance desse torneio?” ele disse.

Anúncio

E então ele voltou sua atenção para os jogadores e como se pode esperar que eles joguem tantos grandes torneios em tão pouco tempo, ao mesmo tempo em que tentam estar no seu melhor nos quatro majors que definem as carreiras.

“Eu vejo isso do jeito que sou um jogador”, disse Nicklaus. “Posso jogar algumas semanas seguidas, talvez três semanas seguidas, mas preciso de um tempo para recarregar as baterias.

“Não acho que seja um problema ainda”, disse ele. “Mas acho que acontecerá se não resolvermos o problema.”

Nicklaus tem 86 anos, ainda conectado ao jogo para oferecer conselhos sábios a McIlroy rumo ao Masters (“Sem malditos bogeys duplos”) e sabe que Scheffler teve três vice-campeonatos consecutivos há alguns meses.

Anúncio

Em tudo o que ele faz no jogo, ele continua sendo um jogador em primeiro lugar.

Era isso que ele tinha em mente quando criou o Memorial. Um grande torneio começa com um excelente campo de golfe em perfeitas condições. As instalações devem ser excelentes, começando pelas áreas de treinamento, conforto e uma churrasqueira que parece um lugar agradável para passear e não apenas para comer.

Hale Irwin disse em 1976: “Para um torneio estreante, ninguém pode chegar perto deste. Se eles não mudarem nada, este deverá ser um dos grandes torneios que disputaremos. Mas vai melhorar. Não sei como, mas vai.”

O agendamento também é uma grande parte. O Memorial de Maio de 1976 – e durante as quatro décadas seguintes – preencheu o calendário entre o Masters em abril e o Aberto dos Estados Unidos em junho.

Anúncio

Mas agora o PGA Championship é em maio, afastando-se de sua antiga data de agosto para abrir caminho para a pós-temporada da FedEx Cup. O Memorial agora começa 18 dias após o Campeonato PGA e termina 11 dias antes do início do Aberto dos Estados Unidos.

Há muita coisa acontecendo. O torneio que Jack participou ainda é um memorial. Ainda significa alguma coisa. Mas agora parece mais uma parada em um caminho longo e lucrativo. É difícil ver como um cronograma revisado mudaria isso.

___

On The Fringe examina os maiores tópicos do golfe durante a temporada. Golfe AP: