O Quénia afirma que mais de 1.000 quenianos foram recrutados para a guerra, com salários mensais de milhares de dólares e bónus de mais de 6.000 dólares para soldados contratados.

Depois de se encontrar com o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Lavrov, em Moscovo, o ministro dos Negócios Estrangeiros queniano, Musalia Mudavadi, elogiou as relações com Moscovo, incluindo o reconhecimento soviético da independência do Quénia em relação à Grã-Bretanha em 1963.

Sobre a questão dos quenianos lutarem no que o Kremlin chama de “operação militar especial” na Ucrânia, Mudavadi disse que os quenianos não poderão mais se inscrever para lutar.

“Sua Excelência interagiu connosco sobre a questão do bem-estar dos quenianos na Rússia e daqueles envolvidos em operações especiais”, disse Mudavadi numa conferência de imprensa conjunta com Lavrov.

“Quero deixar claro que agora concordamos que os quenianos não serão listados através do Ministério da Defesa (russo) – eles não são mais elegíveis para serem listados”, disse ele. “Não haverá mais listagem.”

Acrescentou que os serviços consulares serão organizados através dos canais diplomáticos adequados para os quenianos que já se inscreveram e necessitam de assistência. Lavrov disse que os cidadãos quenianos assinaram voluntariamente um acordo para lutar ao lado do exército russo.

Não está claro quantos africanos foram lutar na Ucrânia, mas Kiev diz que mais de 1.700 africanos estão a lutar ao lado da Rússia. O Ministério da Defesa russo não respondeu a um pedido de comentário.

Ministro das Relações Económicas Cidades

Antes da sua viagem a Moscovo, Mudavadi disse à Reuters que esperava evitar que os quenianos fossem convocados para a guerra.

“Queremos deter os quenianos – e não colocá-los na lista de forma alguma”, disse Mudavadi. “Estamos recebendo muita pressão de algumas famílias afetadas que agora estão criando mais coragem para se apresentar e falar sobre o assunto”.

Um relatório da inteligência queniana apresentado aos legisladores em Fevereiro disse que mais de 1.000 quenianos foram recrutados para lutar ao lado da Rússia na guerra na Ucrânia, cinco vezes mais do que as autoridades tinham estimado anteriormente.

Os políticos quenianos descreveram-no como uma rede de funcionários estatais desonestos que conspiram com sindicatos de tráfico de seres humanos para recrutar quenianos para lutarem pela Rússia na Ucrânia.

Mudavadi disse que o Quénia e a Rússia poderiam aumentar a cooperação nos domínios da energia, do turismo e da agricultura.

“Não queremos de forma alguma que a nossa parceria com a Rússia seja definida apenas através das lentes de uma agenda operacional especial (na Ucrânia)”, disse ele. “A relação entre o Quénia e a Rússia é muito mais ampla do que isso.” (Reportagem de Andrew Osborne e Aidan Lewis Editado pela Reuters)