Rory McIlroy diz que o retorno dos desertores do LIV Golf será um “bom negócio” para o PGA Tour em meio a dúvidas sobre o futuro da série separatista.
Em Abril, o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita anunciou que retiraria o seu apoio multibilionário até ao final do ano.
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Em resposta, a LIV anunciou uma “evolução estratégica” – incluindo um conselho independente recém-criado – à medida que tenta encontrar investidores financeiros substitutos.
Mas o campeão do Masters, McIlroy, há muito um crítico feroz da série, questionou sua capacidade de encontrar novo apoio, dizendo: “Quando um dos fundos soberanos mais ricos do mundo pensa que você é caro demais para eles, isso é uma espécie de dizer alguma coisa.”
No início desta semana, Bryson DeChambeau disse que se concentraria no crescimento de seu canal no YouTube e “apenas jogaria os torneios que eu quisesse” se o LIV não sobrevivesse.
“É uma questão de saber se (os jogadores) querem voltar”, disse McIlroy, falando após uma rodada de 67 com quatro abaixo do segundo turno para se manter na disputa pelo Campeonato Truist.
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“Obviamente vimos as cotações nos últimos dias. E, você sabe, parece que tudo depende do que acontece na LIV.
“Mas se for um cenário em que eles tenham a opção de voltar e tocar nos tours tradicionais, você sabe, eu acho que (o executivo-chefe do PGA Tour) Brian Rolapp diz qualquer coisa que fortaleça esse Tour, qualquer coisa que fortaleça o DP World Tour, acho que todos deveriam estar abertos a isso.
“Isso é apenas uma boa prática comercial.”
O seis vezes vencedor principal acrescentou: “Acho que todos conhecem minha opinião sobre o LIV e sua posição no jogo de golfe.
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“Nunca foi para mim e, veja bem, isso não significa que o LIV irá desaparecer. Eles vão tentar encontrar um investimento alternativo, seja lá o que for.”
DeChambeau, que ingressou na LIV em 2022, recusou a oportunidade de retornar ao PGA Tour no início deste ano sob um programa de retorno para membros.
Foi uma oportunidade aproveitada pelo pentacampeão Brooks Koepka, enquanto Jon Rahm concordou em continuar jogando no DP World Tour e encerrou um “impasse”.
Outros oito jogadores, incluindo o inglês Tyrrell Hatton, concordaram com os termos do DP World Tour para continuar jogando eventos LIV sem incorrer em penalidades, e são obrigados a jogar pelo menos seis eventos na turnê européia.
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“Provavelmente sou muito crítico com os caras que vão (para a LIV) porque vejo isso do meu ponto de vista e talvez não veja de outros pontos de vista”, disse McIlroy.
“Mas, novamente, não vou julgar ninguém que não queira jogar no PGA Tour.
“Isso significa que talvez eles joguem o DP World Tour? Se isso for um caminho, isso impulsionaria o DP World Tour, e eu ficaria feliz com isso, porque essa é a minha turnê em casa, no final das contas.
“Mas se você quer ser o jogador de golfe mais competitivo possível, (o PGA Tour) é o lugar para estar. E se você não quer jogar aqui, acho que isso diz algo sobre você.”