Joel Embiid não quer repetir a última vez que o Philadelphia 76ers enfrentou o New York Knicks nos playoffs da NBA.
Duas temporadas atrás, os Sixers perderam a série da primeira rodada em seis jogos. Mas o que Embiid e seus companheiros lembram mais do que a derrota na pós-temporada é que sua quadra se tornou um território hostil.
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Muitos torcedores dos Knicks compraram ingressos para três jogos na Filadélfia para torcer por seu time, fazendo o Wells Fargo Center parecer mais um Madison Square Garden. O centro estrela dos Sixers não quer que isso aconteça novamente.
“Só tenho uma mensagem para nossos fãs”, disse Embiid após a vitória de sábado no jogo 7 sobre o Boston Celtics. “A última vez que jogamos contra os Knicks, foi como no Madison Square Garden, leste. Vamos precisar de apoio. Não venda seus ingressos. Isso é maior do que você. Precisamos de você.”
Embiid elogiou o forte apoio da multidão na Xfinity Mobile Arena, que deu um grande impulso aos Sixers na vitória de quinta-feira por 106-93 no jogo 6, e queria que os torcedores da casa continuassem a falar “muito barulhento” contra os Knicks.
No entanto, embora os assentos no mezanino de nível superior custem mais de US$ 500 na quadra central e US$ 300 atrás da cesta (via GameTime), Embiid reconheceu que muitos fãs podem querer vender seus assentos para gerar receita adicional. O MVP da NBA de 2023, que deve receber cerca de US$ 58 milhões nesta temporada (de acordo com Spotrac), se ofereceu, brincando, para ajudar se houvesse problemas para ganhar dinheiro.
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“Se você precisar de dinheiro, eu posso te pegar”, disse ele.
Embiid marcou 34 pontos e pegou 12 rebotes para levar o 76ers à vitória no TD Garden de Boston. Ele proporcionou uma presença ofensiva e defensiva inestimável no chão, apesar de ter lidado com uma lesão abdominal que exigiu que ele fosse alongado pelos treinadores do time. Embiid também se assustou quando Tyrese Maxey foi empurrado para trás com o joelho esquerdo.
No entanto, Embiid descartou dúvidas sobre sua saúde após o jogo.
“Eu me sinto ótimo. Me sinto incrível”, disse ele. “Estou fingindo.”
Os Sixers começam sua série de segunda rodada com os Knicks na segunda-feira no Madison Square Garden. A denúncia está marcada para as 20h (horário do leste dos EUA).
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O jogo 3 na Filadélfia está marcado para sexta-feira às 19h (horário do leste dos EUA). Os assentos de nível inferior perto do tribunal custam US$ 4.000 ou mais. Mas para aqueles que querem ter um grande lucro, a Embiid pode ajudá-los.