A paciência de Iraola pode ter forçado a mão do Liverpool
Com a saída oficial de Arne Slot, as atenções imediatamente se voltaram para quem o substituiria em Anfield. Para mim, o momento da decisão diz quase tanto sobre a decisão.
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O Liverpool esperou uma semana após o último jogo da temporada antes de fazer a sua jogada. Superficialmente, isso parece educado e comedido. Isso permitiu que Slot concluísse a campanha, desempenhasse suas funções de mídia, dissesse adeus e participasse do que sempre seria um processo formal de verificação.
No entanto, suspeito que a decisão tenha sido tomada muito antes da realização dessa reunião.
A evidência tem meses.
Os colapsos frente ao PSG e ao Manchester City em Março expuseram uma equipa do Liverpool que parecia fisicamente inferior, tacticamente fraca e completamente incapaz de competir contra adversários de elite. A partir daí, a temporada tornou-se mais como um clube administrando uma situação do que realmente debatendo se o seu treinador deveria permanecer.
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O que mudou recentemente foi o mercado gerencial.
O nome de Andoni Iraola continua a emergir como uma das opções de treinador mais atraentes disponíveis em qualquer lugar da Europa. O espanhol já deu a entender que deixará o Bournemouth, mas parece muito paciente no próximo passo.
Essa paciência é notável.
Surgiram relatos de interesse do AC Milan, mas nenhum acordo parece iminente. Apesar do prestígio dos gigantes italianos, Iraola parecia disposto a esperar.
Talvez ele esteja apenas avaliando suas opções.
Ou talvez ele acredite que uma oportunidade maior esteja se desenvolvendo em outro lugar. O Liverpool certamente se enquadra nessa descrição.
Se o AC Milan representa interesse, o Bayer Leverkusen pode representar uma verdadeira urgência, evidentemente.
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Assim que o clube alemão entrou na conversa, a hierarquia do Liverpool deve ter reconhecido que já não conseguia avançar ao seu próprio ritmo.
Leverkusen é um dos projetos mais atraentes da Europa. Infraestrutura forte, futebol da Liga dos Campeões, recrutamento inteligente e uma reputação crescente de treinamento progressivo. Se eles levarem a sério a ideia de mirar em Iraola, o Liverpool corre o risco de perder repentinamente o candidato que muitos torcedores acreditam que deveria estar no topo da lista.
Essa possibilidade pode ter acelerado tudo.
Michael Edwards e Richard Hughes são muitas coisas, mas o ceticismo geralmente não é uma delas. Se tivessem identificado Iraola como o seu candidato preferido há meses, então o aparecimento de outro grande pretendente europeu obrigaria naturalmente a uma acção.
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O momento da saída de Slot parece, portanto, lógico.
A temporada acabou. A análise foi realizada. A notícia foi entregue. O clube avançou.
Publicamente, o Liverpool enquadrará a decisão como o resultado de uma análise cuidadosa e de uma consideração cuidadosa. Isto é compreensível e talvez apropriado.
Pessoalmente, continuo convencido de que este resultado foi fixado há meses.
A revisão é importante, mas talvez não porque determinará o futuro do Slot. Em vez disso, pode ser concebido para concluir formalmente um processo que chegou à sua conclusão a portas fechadas.
Agora o Liverpool entrou numa nova fase.
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Se Iraola for de fato o homem que espera nos bastidores, sua paciência pode ter sido finalmente recompensada. Mais importante ainda, a determinação do Liverpool poderá evitar que perca um treinador que acredita poder restaurar a intensidade, a agressividade e a identidade que foram perdidas ao longo da época passada.
A espera pelo Slot acabou.
Agora o foco muda completamente para quem é o próximo.