A educação universitária não está imune à inflação – e os preços estão subindo.

O último relatório Tendências em preços de faculdades do College Board mostra que os custos de mensalidades e taxas em instituições públicas de ensino superior estão aumentando a uma taxa ligeiramente mais alta do que a inflação geral dos EUA. Embora a inflação geral tenha aumentado a uma taxa anual de 2,6%, as mensalidades e taxas aumentaram 2,9% para estudantes dentro do estado e 3,4% para estudantes de fora do estado no público, período de quatro anos.

Nos últimos 30 anos, o custo de estudar numa instituição pública de quatro anos duplicou. No mesmo período, o rendimento familiar médio nos Estados Unidos aumentou apenas 39%, após ajuste à inflação.

À medida que os preços das faculdades aumentam, é mais importante do que nunca descobrir como você pagará os custos antes de se matricular. Aqui está o que você deve saber sobre as despesas da faculdade hoje e suas opções para cobri-las.

Custo médio da faculdade

Os preços das faculdades variam muito dependendo da escola específica que você frequenta, mas as médias oferecem uma base de quanto você pode esperar pagar pela faculdade por ano.

Abaixo está um detalhamento dos vários custos de instituições públicas e privadas de quatro anos a partir dos dados do College Board 2025-2026:

Para um diploma de quatro anos, você pode pagar entre US$ 103.400 (para escolas públicas estaduais) e US$ 243.680 (para instituições privadas) durante seus estudos de graduação.

Esses preços incluem mensalidades e taxas para estudantes em tempo integral, bem como moradia e alimentação. Mas também há outros custos a serem considerados. Livros e suprimentos, por exemplo, podem incluir tudo, desde seu laptop pessoal até livros on-line, aluguel de livros didáticos e outros suprimentos. Estas e outras despesas, como transporte, podem variar dependendo dos seus gastos pessoais.

Usando despesas totais combinadas – mensalidades e mensalidades médias da faculdade, hospedagem e alimentação, transporte, livros e materiais e outros custos diversos – veja como o College Board estima os orçamentos anuais dos alunos, com base em alunos de graduação em tempo integral no campus em instituições de quatro anos:

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Como pagar a faculdade

Depois de saber quanto custará sua educação universitária, é hora de descobrir exatamente como você pagará por ela. Para muitos estudantes, isto parece uma combinação de bolsas e empréstimos. Alguns alunos também podem ter economias ou dinheiro da família para usar nas despesas da faculdade.

Os dados do College Board do ano letivo de 2024-2025 mostram que as bolsas são de longe a fonte mais popular de financiamento universitário.

As bolsas representam 68% dos fundos que os alunos de graduação usam para pagar a faculdade, enquanto os empréstimos (federais e não federais) representam 27% do financiamento. Estas são fontes de financiamento complementares aos custos cobertos pelos alunos e seus pais.

Aqui está uma visão mais detalhada de como subsídios e empréstimos podem ajudá-lo a pagar por sua educação:

bolsas de estudo

As bolsas universitárias podem vir de diversas fontes. De acordo com dados do College Board, a maioria (49%) dos subsídios veio de subsídios institucionais.

Subsídios institucionais são prêmios financeiros da sua faculdade ou universidade que você não precisa reembolsar. Normalmente, essas subvenções são baseadas em direitos ou em necessidades. Dê uma olhada nas bolsas institucionais oferecidas pela sua escola quando você se inscrever. Às vezes, esses fundos são concedidos automaticamente com base nas informações que você fornece ao se inscrever, mas também podem exigir materiais suplementares.

Você também pode encontrar bolsas de estudo de fontes fora de sua faculdade, empresas privadas (como seus empregadores ou os empregadores de seus pais), organizações comunitárias locais e muito mais. Use a ferramenta gratuita de pesquisa de bolsas do Departamento do Trabalho para encontrar bolsas com base na localização de sua casa ou escola, nível de escolaridade, afiliação à qual você pertence e outros critérios.

Subsídios federais

A próxima maior fonte de auxílio financeiro são os subsídios federais, com 39%. Se você se qualificar para subsídios federais, pode ser uma grande ajuda no pagamento das despesas da faculdade.

Freqüentemente, subsídios federais estão disponíveis para estudantes com “necessidades financeiras excepcionais”. Isso inclui Pell Grants federais e Subsídios Suplementares de Oportunidades Educacionais (FSEOG). Ambos estão disponíveis para estudantes de graduação que ainda não obtiveram bacharelado, pós-graduação ou diploma profissional.

Para o ano acadêmico de 2026-2027, o valor máximo do Pell Grant é de US$ 7.395 e o valor máximo do FSEOG é de US$ 4.000 – embora o valor específico que você pode receber dependa de vários fatores, incluindo sua necessidade financeira, custo de frequência, status de tempo integral e muito mais.

Leia mais: Como pagar a faculdade sem contrair empréstimos estudantis

Empréstimos estudantis federais

O Departamento de Educação dos EUA oferece empréstimos que você pode usar para pagar a faculdade. Os empréstimos federais têm taxas de juros fixas que são atualizadas anualmente, e você precisará se inscrever por meio do Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) todos os anos.

Aqui está uma olhada em alguns tipos de empréstimos federais para estudantes:

• Empréstimos subsidiados diretos: Disponível para estudantes de graduação que demonstrem necessidade financeira. Não são acumulados juros sobre empréstimos subsidiados enquanto você estiver na escola ou enquanto seu empréstimo estiver em adiamento.

• Empréstimos diretos não subsidiados: Estudantes de graduação e pós-graduação (juntamente com estudantes profissionais) podem se qualificar para esses empréstimos. Você é responsável por todos os juros acumulados sobre um empréstimo não subsidiado.

• Empréstimos diretos mais: Estudantes de pós-graduação e profissionais e pais de estudantes de graduação podem contrair empréstimos PLUS. Esses empréstimos têm taxas de juros mais altas e limites de crédito maiores do que outros empréstimos diretos, mas você é responsável pelo reembolso de todos os juros acumulados.

Você deve pagar os empréstimos federais estudantis emprestados, geralmente começando após um período de carência de seis meses ao sair da escola (embora isso possa variar de acordo com o tipo de empréstimo). Diferentes tipos de empréstimos federais também têm limites de empréstimo diferentes.

Os empréstimos federais são populares porque geralmente têm taxas de juros mais baixas do que os empréstimos privados e a maioria não exige verificação de crédito. Os empréstimos federais também oferecem benefícios adicionais aos mutuários – incluindo acesso a planos de reembolso baseados em rendimentos e programas de perdão de empréstimos.

A partir de 1º de julho de 2026, estudantes de pós-graduação e profissionais matriculados em um novo curso, matriculados em uma nova escola ou contratando um empréstimo direto pela primeira vez não serão elegíveis para um empréstimo de pós-graduação PLUS.

Empréstimos estudantis privados

Se você não se qualifica para empréstimos federais a estudantes ou precisa de mais dinheiro para pagar a faculdade do que consegue com as opções federais, os empréstimos estudantis privados podem ser outra ferramenta útil.

Esses empréstimos são oferecidos por bancos, credores online e outras instituições financeiras e não têm os mesmos limites de empréstimo que os empréstimos federais. Geralmente, você pode pedir emprestado até o custo de frequência aprovado pela sua escola.

As taxas de juros dependem de sua renda, pontuação de crédito e histórico de crédito – e é por isso que é comum que os alunos se inscrevam com um fiador. Os empréstimos estudantis privados podem ter uma taxa de juros fixa, como os empréstimos federais, ou taxas de juros variáveis ​​​​que podem mudar ao longo da vida do empréstimo. Geralmente, essas taxas são mais altas do que as taxas federais de empréstimos estudantis.

Você é responsável pelo pagamento de todos os juros acumulados em seus empréstimos estudantis particulares, embora os termos de reembolso variem dependendo dos detalhes específicos do empréstimo.

Leia mais: Empréstimos estudantis federais ou privados? Aqui está a diferença