Uma das linhas ferroviárias mais pitorescas da Grã-Bretanha celebra hoje o seu 150º aniversário, depois de a comunidade se ter reunido para impedir o seu encerramento.
A linha Settle to Carlisle, que atravessa algumas das zonas rurais mais dramáticas do país, opera serviços de passageiros desde 1 de maio de 1875 e no ano passado foi eleita a segunda ferrovia mais pitoresca do mundo.
Os bilhetes comemorativos deste evento estão disponíveis por apenas £1,50.
O percurso começa em Leeds, passando por Shipley e Skipton antes de chegar ao trecho entre North Yorkshire e Cumbria que o tornou mundialmente famoso.
Seguindo para o norte a partir de Settle, os passageiros têm vistas deslumbrantes de Pen-y-Ghent, Whernside e Ingleborough enquanto o trem percorre Yorkshire Dales.
Karen Morley-Chesworth, da Settle-Carlisle Rail Development Company, descreveu a rota como “a melhor do interior britânico”, acrescentando que os passageiros podem embarcar em Leeds rodeados de pessoas e entrar em completa solidão.
O futuro da linha nem sempre está garantido.
Na década de 1980, foi proposto fechá-lo completamente, mas uma campanha pública extraordinária salvou-o, incluindo a objecção de um border collie chamado Ruswarp, cuja impressão da pata foi contada como uma assinatura válida numa petição.
Uma das linhas ferroviárias mais pitorescas da Grã-Bretanha comemora hoje seu 150º aniversário depois que a comunidade se reuniu para impedir seu fechamento
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Uma estátua de Ruswarp agora está à beira da estrada como um tributo permanente ao seu papel na salvação da linha.
Serviço que opera no Norte comemora hoje sétimo aniversário 150p bilhetes disponíveis para passageiros.
O maestro Aaron Hendry disse que trabalhar na linha era a melhor parte de seu trabalho.
Ele disse: “Foi eleita a segunda linha mais pitoresca do mundo no ano passado e vou trabalhar nisso. É ótimo.”
A linha Settle to Carlisle, que atravessa algumas das zonas rurais mais dramáticas do país, opera serviços de passageiros desde 1 de maio de 1875.
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A linha também tem um significado mais pessoal para algumas das pessoas que trabalham nela.
A gerente de operações Susie Smith disse que seu pai era motorista na rota, relembrando as férias de infância em Dentdale acenando toalhas para um trem que passava.
Ela disse: “Conheci meu marido trabalhando na linha, então temos nossa própria história de amor”.
A peça central indiscutível da rota é o Viaduto Ribblehead, uma maravilha da engenharia de 24 arcos que leva a pista a mais de 30 metros acima do fundo do vale.
No ano passado, foi eleita a segunda ferrovia mais pitoresca do mundo
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A construção do viaduto teve um custo humano considerável, uma vez que tantos trabalhadores, muitos dos quais se deslocavam em frotas itinerantes entre grandes projectos, morreram durante a sua construção que os cemitérios locais tiveram de ser ampliados para os acomodar.
O presidente da Settle-Carlisle Rail Development Company, Pete Myers, disse que o viaduto era essencial para a identidade e significado mais amplo da linha.
Ele disse: “Sem o viaduto, a linha simplesmente não estaria completa. Se levamos a sério a descarbonização e as viagens ecológicas, o transporte público é uma parte importante disso. É uma maneira realmente ecológica de ver os Dales.”
Em Ribblehead, os viajantes também podem visitar o Station Inn, um pub que fica ao lado do viaduto desde os primórdios da ferrovia.
O pub mudou recentemente de mãos, com o novo proprietário Andrew Hields chamando o albergue e o viaduto de “icônicos”.
Os ingressos para comemorar este evento estão disponíveis por apenas 150p
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Ele disse: “Deve haver alguns milhares de pessoas vindo do trem por ano. Este lugar não existiria se não houvesse uma ferrovia há 150 anos.”
Algumas das estações da linha são notoriamente remotas, estando a estação Dent a seis quilômetros e meio da vila que atende. Isto se deve à localização geográfica que determinou onde os trilhos foram colocados.
Em 2026, a linha continua a servir uma ampla variedade de finalidades, desde serviços regulares de transporte regional até excursões a vapor e desvios da linha principal de trens de Londres para Glasgow.
Não é incomum que os maquinistas façam comentários sobre a paisagem à medida que ela passa, acrescentando um toque decididamente pessoal à viagem.
A história de sobrevivência da linha continua a ser uma das mais notáveis da história ferroviária britânica – uma rota que foi quase perdida, salva pelo clamor público e desde então reconhecida como uma das mais belas viagens ferroviárias do mundo.