Os caças britânicos foram rapidamente atacados após preocupações sobre um suposto bombardeiro russo de longo alcance que se aproximava do espaço aéreo britânico.
A RAF Lossiemouth, na Escócia, lançou dois RAF Typhoons, enquanto a RAF Brize Norton, em Oxfordshire, forneceu uma aeronave de reabastecimento Voyager.
Os jatos voavam em direção a Shetland, na costa nordeste da Escócia, e foram vistos em equipamentos de vigilância circulando nas proximidades.
Fontes da defesa confirmaram que os aviões britânicos estavam a ser usados como parte de uma resposta mais ampla da OTAN para rastrear aeronaves estrangeiras.
Entende-se que o avião de guerra não identificado permaneceu fora do espaço aéreo britânico e não precisou ser interceptado pelos Typhoons, que posteriormente retornaram à base.
O incidente ocorre em meio a tensões crescentes entre o Reino Unido e a Rússia.
Nas últimas semanas, navios de guerra, submarinos, navios espiões e petroleiros sancionados russos aproximaram-se da Grã-Bretanha.
Na semana passada, descobriu-se que a Grã-Bretanha tinha frustrado uma missão secreta de um submarino russo que representava uma ameaça aos cabos de energia e de dados.
Aviões Typhoon foram atacados na terça-feira depois que um avião russo não identificado se aproximou do espaço aéreo britânico
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O secretário da Defesa, John Healey, disse numa conferência de imprensa em Downing Street que, embora muitos olhares estivessem voltados para a crise no Médio Oriente nas últimas semanas, o Reino Unido estava a responder ao “aumento da actividade russa” no Atlântico norte do Reino Unido, em cooperação com a Noruega e outros aliados.
Incluía o submarino de ataque nuclear da classe Akula da Rússia e dois submarinos especializados do programa de pesquisa em alto mar do Ministério da Defesa russo, conhecido como GUGI (Direção Geral de Pesquisa em Mar Profundo), disse ele.
Healey disse: “Ao presidente Putin dizemos que nos vemos.
“Vemos suas ações em relação aos nossos cabos e dutos e vocês devem saber que qualquer tentativa de danificá-los não será tolerada e terá consequências graves”.
John Healey convocou uma coletiva de imprensa de emergência na semana passada
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PAHealey afirmou que Putin deseja que o Reino Unido seja “distraído” pelo Oriente Médio.
O Secretário da Defesa disse: “O que estou a apresentar hoje mostra que não estamos apenas a expor a sua operação secreta, estamos a dizer-lhe que reconhecemos a Rússia como uma grande ameaça para o Reino Unido e para a NATO.
“Não tiraremos os olhos de Putin enquanto agirmos para proteger os nossos interesses britânicos e os nossos aliados britânicos no Médio Oriente.”
Continuou insistindo que a missão falhou “porque este governo cumpriu a nossa primeira obrigação”.
O Kremlin também enviou um navio de guerra nas últimas semanas para escoltar dois petroleiros sancionados através do Canal da Mancha.
A fragata da Frota do Mar Negro, Almirante Grigorovich, navegou ao longo da costa sul com navios-tanque, seguida de perto pelo navio da Marinha Britânica RFA Tideforce.
Sir Keir Starmer ameaçou no mês passado tomar medidas contra a chamada “frota sombra” russa, na qual autorizou as forças especiais britânicas a atacar e capturar navios durante a tempestade.
Até agora, a Grã-Bretanha não o fez, o que levou o líder conservador Kemi Badenoch a rotular o primeiro-ministro como “boca defensiva e sem calças”.