“Não entendo muito bem”, disse Willis quando surgiu a notícia de que ele estava ou não interessado no papel, depois de meses andando na ponta dos pés.

“Estou pronto… lantejoulas, nervos e tudo… por favor, tenha paciência comigo”, implorou Radebe ao falar sobre a partida.

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Entretanto, Widdicombe acrescentou que estava “emocionado, honrado e um pouco emocionado por ter a oportunidade de ocupar o lugar de maior destaque na televisão”.

Exatamente como o trio se alinhará depois que Strictly retornar às telas no outono ainda não se sabe, embora Willis provavelmente dirija o navio a-la-Daly, enquanto Widdicombe deve fornecer o alívio cômico que Winkleman forneceu anteriormente.

O papel de Radebe, entretanto, é um tanto misterioso, especialmente considerando que apenas algumas semanas antes ela foi revelada como uma das dançarinas profissionais que sobreviveram à morte de talentos cortados do programa da BBC.

Seja qual for a aparência que ele retorne, Radebe se estabeleceu como uma parte querida da maquiagem do Strictly. E Willis é sem dúvida um dos apresentadores mais profissionais e competentes da televisão.

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Quem pode esquecer sua famosa crítica à estrela de novela Roxanne Pallett por causa das absurdas acusações da atriz Ryan Thomas no Big Brother?

Poucos apresentadores de TV hoje conseguem olhar para a alma de seus entrevistados como ele fazia naquela época, ao mesmo tempo que mantêm a atitude calorosa e acolhedora que faz com que as celebridades de Hollywood se sintam em casa no sofá do This Morning.

Ele é uma ótima escolha. Talvez um pouco seguro, mas ainda assim uma ótima escolha.

É por isso que é tão desconcertante para muitos – não só eu, mas olhe para as redes sociais – por que o comediante Widdicombe foi escolhido para interpretá-lo.

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Ele está longe de ser uma escolha segura para chefes, mas não de uma forma nítida e que ultrapassa limites.

Em mais de um aspecto, “estamos tão desesperados pelo tipo mais brando de comédia que vamos dar um dos maiores shows da TV para um comediante de esquerda, sem experiência em programas ao vivo”.

Muitos podem apontar o papel de Widdicombe no programa de ataque a Trump do Channel 4, The Last Leg, como prova de sua presença ao vivo, mas estariam errados.

É o comediante australiano Adam Hills quem faz a maior parte do trabalho pesado neste programa, e nas raras ocasiões em que Widdicombe foi encarregado de dirigir o navio, ele afundou tanto que até os chefes do OceanGate estremeceram.

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E até o próprio Widdicombe aponta regularmente o BBC Live desta semana como prova da sua própria incompetência diante das câmaras de televisão quando há pressão.

Diante de Andrew Neil, Widdicombe desmaiou enquanto tentava desesperadamente contar sua comédia ofensiva sobre sotaques no local de trabalho.

Um copo de água nunca foi bebido com tanta frequência.

No entanto, seu currículo inclui uma série de funções fora da performance ao vivo. Embora haja um tema claro por toda parte.

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Inevitavelmente, seu currículo inclui Live at the Apollo, Mock the Week, 8 Out of 10 Cats e The Wheel, entre outros. Todos os elementos básicos de uma programação de quadrinhos funcional.

Mas os programas em que Widdicombe é o centro das atenções incluem Hypothetical com James Acaster e Hold the Front Page com Nish Kumar, para citar alguns.

Dois co-apresentadores cujo público, quando não está grudado nas estradas, pinta os cabelos com cores diferentes do arco-íris e discute com o robô de Xi sobre por que “globalizar a intifada” é uma canção de paz.

Ele apoia o imposto sobre a riqueza de Zack Polanski e, durante uma recente aparição no The Last Leg, ficou tão apaixonado pelo líder do Partido Verde que até o Gato de Cheshire teria pensado que suas bochechas deviam estar doendo.

Widdicombe tem todo o direito a quaisquer tendências políticas que escolher e, até certo ponto, eu diria que isso não deveria importar para um show como este.

Mas a razão pela qual é relevante é que mostra que os chefes da BBC estavam tão desesperados pela opção mais politicamente correcta e esquerdista disponível no mercado. E isso pode significar a queda do Strictly.

As classificações vêm diminuindo há anos. O formato parecia desatualizado. Os galhos caem. E a crítica de Craig Revel Horwood foi tão diluída que quase não deixa marca.

Foi uma grande oportunidade de dar ao Strictly uma vantagem e se restabelecer como o maior programa da TV. Poderia ter levado a linha para “o que X poderia dizer a seguir” ou “você acredita que Y fez exatamente isso?”

Havia um motivo pelo qual Chris McCausland ressoou entre os telespectadores. É claro que suas incríveis façanhas na pista de dança como uma competidora cega impressionaram a todos, mas ela fez isso com um tipo de humor que deixou seus colegas de elenco fazendo “ooo” muitas vezes, ao mesmo tempo em que permaneceu adequada para assistir no sábado à noite.

O mesmo pode ser dito do La Voix do ano passado. Sim, às vezes as piadas eram tão descaradas que os olhos reviravam antes mesmo de chegarem. Mas La Voix deixou Daly e Winkleman se perguntando o que diabos iriam dizer a seguir.

Esta abordagem de arame farpado, imprevisível e autodepreciativa é indicativa de um humor britânico mais amplo, não apenas dos corredores de Waitrose, onde Widdicombe transforma os sorrisos.

Eu já havia escrito sobre por que Rylan Clark e Hannah Waddingham teriam sido a dupla perfeita, e mantenho isso. Embora Willis seja uma alternativa mais que competente à estrela de Ted Lasso.

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Mas até Clark tem uma certa vantagem. Sua decisão de questionar a política de imigração do país no This Morning, em vez de ser mais um porta-voz assentindo e sarcástico, provou isso.

Depois de alguns anos cheios de escândalos, não é surpresa que a BBC tenha optado pelo rosto mais limpo.

Mas depois de causar uma hemorragia de espectadores ano após ano, não vi um único tweet ou postagem no Reddit de alguém sugerindo que esse novo visual os convencerá a voltar.

A BBC precisava de algo original, novo e ousado para convencer o público de que o Strictly ainda tinha primavera depois de mais de duas décadas no ar.

Em vez disso, é mais ou menos a mesma coisa, e com o inverno chegando, as conversas sobre o futuro do Strictly e a necessidade de uma reformulação surgirão novamente – e o Sr. Widdicombe suportará o peso disso.