As observações no Fórum de Segurança da Ásia, em Singapura, no sábado, foram o mais recente sinal de que a administração Trump está a voltar a sua atenção para o Indo-Pacífico, ao mesmo tempo que mostra hostilidade à Europa e à aliança da NATO. Hegseth destacou aliados como a Coreia do Sul, o Japão e as Filipinas por fazerem “avanços” na defesa, ao mesmo tempo que criticava os países europeus que “abriram as suas fronteiras e despediram as suas tropas”.

‘Diplomacia Pessoal’

Ele também destacou a importância da “diplomacia pessoal” entre o presidente Donald Trump e o líder chinês Xi Jinping após a sua reunião em Pequim no início deste mês. Notavelmente, ele não mencionou Taiwan nas suas observações preparadas.

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“A perspectiva asiática padrão da América é mais clara e prática do que em outras regiões”, disse o chefe da defesa dos EUA no Diálogo Shangri-La. “Os nossos parceiros na Ásia compreenderam há muito tempo que a base de uma parceria a longo prazo não se baseia em valores idealistas, mas no alinhamento concreto do interesse nacional.”

Taiwan tem estado na vanguarda de vários pontos de atrito entre os EUA e a China, com as vendas de armas americanas e o apoio diplomático à ilha gerando reações furiosas por parte de Pequim. Depois de Xi ter advertido Trump, durante uma reunião em Pequim, de que a má gestão da questão poderia levar a conflitos, o líder dos EUA atrasou a aprovação de um pacote de armas de 14 mil milhões de dólares para Taiwan, pesado nas defesas aéreas.

O facto de Hegseth não ter mencionado Taiwan no seu discurso foi a primeira omissão de um chefe do Pentágono no fórum de Singapura numa década. Seu antecessor, Lloyd J. Austin III, nomeou o centro global de chips cinco vezes em 2023, há um ano, de acordo com transcrições oficiais. Mais tarde, Hegseth disse aos repórteres que a posição dos EUA em relação a Taiwan permanecia inalterada, acrescentando que a única mudança possível era “como falamos”.

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O enquadramento de Hexeth das relações EUA-China, usando o termo “estabilidade estratégica construtiva” que emergiu da cimeira Xi-Trump, também levantou sobrancelhas.

A China alertou a União Europeia

Entretanto, na sequência de um debate da Comissão Europeia sobre a política da China, a China alertou que a UE retaliaria “definitivamente” se avançasse com novas medidas comerciais restritivas.

“Se a UE insistir na introdução unilateral de novos instrumentos comerciais e na imposição de restrições discriminatórias, a China tomará contra-medidas resolutamente e tomará medidas eficazes para proteger os seus próprios interesses”, disse o Ministério do Comércio no sábado.