Arqueólogos descobriram uma plataforma de madeira feita pelo homem, mais antiga que Stonehenge, escondida sob o que parece ser uma ilha de pedra artificial.
Pesquisadores da Universidade de Southampton fizeram a descoberta no Loch Bhorgastail, na Ilha de Lewis, na Escócia.
Crannog, uma ilha artificial nos lagos escoceses, foi originalmente construída há mais de 5.000 anos, o que a torna mais antiga que Stonehenge.
Embora a presença de alguns elementos de madeira por baixo da estrutura fosse anteriormente conhecida, toda a extensão da fundação de madeira permaneceu oculta até ao início das escavações recentes.
As descobertas da equipe, que mostram a aparência da ilha como uma estrutura única acima e abaixo da linha d’água, foram publicadas na revista Advances in A Archeological Practice.
Durante o trabalho de campo no local, os arqueólogos descobriram uma estrutura em camadas feita de madeira e arbustos sob a superfície da pedra e centenas de fragmentos de cerâmica neolítica submersos nas águas circundantes.
Stephanie Blankshein, arqueóloga da Universidade de Southampton, disse: “Quando começamos a escavar, percebemos que era na verdade uma estrutura de madeira única e bastante grande que estava abaixo do que hoje vemos como uma ilha de pedra”.
Ele acrescentou: “Foi uma grande surpresa e aconteceu em 2021, quando realmente começamos a cavar. Não sabíamos antes disso. Sabíamos apenas que havia pedaços de madeira para fora e que deveria haver algum tipo de estrutura.”
Arqueólogos descobrem segredos de plataforma artificial de madeira mais antiga que Stonehenge, escondida sob ilha de pedra
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Trabalhando com especialistas da Universidade de Reading, eles usaram agora uma técnica chamada estereofotogrametria, que cria imagens 3D de computador a partir de múltiplas fotografias 2D, para mostrar como a ilha aparece acima e abaixo da linha de água como uma estrutura única e contínua.
Dr Blankshein acrescentou: “Através da escavação e do trabalho de fotogrametria que fizemos, fomos capazes de criar uma imagem desta única estrutura de madeira, não apenas pedaços de madeira sustentando um monte de pedra com uma espécie de plataforma de madeira por baixo, mas na verdade a própria madeira era a base da estrutura.
“Tem sido muito trabalhoso, temos muitas datas realmente boas, e todas as datas são por volta de 3.500 a 3.300 a.C. em todos os locais que podemos ver. Portanto, sabemos que foi uma atividade que não ocorreu apenas neste local, mas em outros locais próximos e até mesmo em outras ilhas das Hébridas Exteriores.”
Ele acrescentou: “Embora ainda não saibamos exactamente porque é que estas ilhas foram construídas, os recursos e mão-de-obra necessários para as construir sugerem não só comunidades complexas capazes de tais feitos, mas também a grande importância destes locais”.
As descobertas da equipe, que mostram a aparência da ilha como uma estrutura única acima e abaixo da linha d’água, foram publicadas na revista Advances in A Archeological Practice.
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Trabalhando com especialistas da Universidade de Reading, a equipe utilizou a estereofotogrametria, um método que cria modelos tridimensionais de computador a partir de múltiplas fotografias bidimensionais unidas por meio de um software especial.
Fotografar em águas rasas representa desafios específicos para os arqueólogos, como explicou o Professor Fraser Sturt, Cientista Principal e Diretor do Instituto Marítimo e Marítimo de Southampton: “Sedimentos finos, condições irregulares, vegetação flutuante e luz distorcida ou refletida tornam difícil fotografar em águas rasas.
“A fotogrametria é muito eficaz em águas profundas, mas existem problemas abaixo de um metro. Este problema é uma frustração bem conhecida para os arqueólogos.”
Para superar estes desafios, os investigadores desenvolveram uma nova abordagem durante o trabalho de campo de 2021, utilizando duas câmaras compactas à prova de água com forte desempenho em condições de pouca luz e lentes grande angulares montadas na moldura a uma distância fixa para garantir uma sobreposição precisa de imagens.
O mergulhador manobrou as câmeras pela água com precisão centimétrica, igualando a precisão dos drones aéreos
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O mergulhador manobrou as câmeras através da água com precisão centimétrica, igualando a precisão dos drones aéreos.
Dr. Blankshein explicou que o trabalho de fotogrametria mostrou que a madeira era o alicerce principal da estrutura, e não apenas o suporte do monte de pedra.
O crannog começou como uma plataforma circular de madeira com cerca de 23 metros de diâmetro e coberta com mato.
Camadas adicionais de arbustos e rochas foram adicionadas cerca de 2.000 anos depois, durante a Idade Média do Bronze, e outras atividades durante a Idade do Ferro, cerca de 1.000 anos depois.
Um calçadão de pedra agora submerso conecta a margem do lago à ilha, que foi originalmente descoberta em 2009.