Foi uma noite histórica para os Knicks em vários aspectos.

Nova York venceu o Hawks no jogo 6 de sua série de primeira rodada na noite de quinta-feira, mas a maneira como o fizeram foi sem precedentes, já que os Knicks estabeleceram vários recordes de pós-temporada em sua vitória por 140-89.

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Os 140 pontos dos Knicks são os maiores em um jogo de pós-temporada na história da franquia, mas o desempenho foi mais do que isso. Nova York construiu a maior vantagem no intervalo da história dos playoffs da NBA (47) e depois teve a maior vantagem em um jogo de playoff na era jogada a jogada (61).

E como os treinadores e jogadores do Knicks lhe dirão, isso aconteceu nas duas pontas da quadra.

“Temos que mantê-los no vidro e em transição”, disse o técnico Mike Brown disse o jogo. “Nossos rapazes fizeram um bom trabalho esta noite. Oito pontos de contra-ataque, 11 rebotes ofensivos… 14 pontos de segunda chance. Foi uma boa noite para duas áreas importantes sobre as quais falamos ao longo da série.”

“Acima de tudo, mostra-nos o que podemos defender”, Jalen Brunson disse o desempenho. “Acho que isso é muito importante. Ainda temos um longo caminho a percorrer e permanecer presos, e saber do que somos capazes é importante.”

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A defesa dos Knicks manteve Atlanta com 38 por cento de arremessos (26 por cento de três) para o jogo, conseguindo 16 roubos de bola, seis bloqueios e forçando 19 reviravoltas no processo.

Os Knicks começaram com um primeiro quarto excelente. Eles superaram os Hawks por 40-15, arremessando 70 por cento de campo em comparação com os 38 por cento de Atlanta, mas a intensidade defensiva brilhou. Forçaram oito reviravoltas e roubaram sete passes.

Esse é o tipo de jogo que você vê de um time que tenta evitar a eliminação, e não quer fechar uma série. Mas foi isso que tornou a noite de quinta-feira tão eficaz para os Knicks: eles usaram essa mentalidade “desesperada” desde o início.

“Nossa mentalidade é ir lá e jogar desesperado”, Pontes de Mikal disse. “Eles são uma equipe muito boa, um bom treinador e não podem deixar que ganhem confiança, principalmente em casa. Vá lá e jogue desesperado.”

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“Todos estão confinados à tarefa em questão”, Josh Hart disse o começo. “Estamos presos, cara… estamos focados em ter muita atenção aos detalhes, sair e fechar o jogo. Foi assim que abordamos o jogo desde o início e definimos o tom.”

Os Knicks fizeram um ótimo primeiro quarto, mas sangraram no segundo. Nova York teve uma corrida de 63-11, de 8h10 no primeiro quarto a 4h39 no segundo quarto.

Isso os ajudou a chegar ao intervalo com uma vantagem de 47 pontos e aumentar para 61 pontos no terceiro quarto.

“É difícil replicar, duplicar. No entanto, você quer dizer isso. Mas, para nossos rapazes, a conectividade deles no momento está fora dos limites”, disse Brown. “Quando você se concentra nos detalhes e está conectado dessa forma, quando você é tão talentoso e versátil quanto aquele grupo, você tem a oportunidade de fazer isso.”

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“Isso fala muito sobre nossa equipe”, disse Cidades Karl-Anthony, que postou seu segundo triplo-duplo da série na quinta-feira. “Quando estamos presos, jogando com cautela, somos muito, muito bons. Trata-se de encontrar essa versão de nós de forma consistente ao longo de uma série de sete jogos. Explorar essa versão de nós com mais frequência.”

Os Knicks esperam levar esse impulso às semifinais da Conferência Leste, onde enfrentarão o Celtics ou o 76ers em mais uma série de sete jogos.

Seja quem for que enfrente, os Knicks sabem do que são capazes e agora estão ansiosos pela próxima rodada.

“Isso mostra o tipo de equipe que somos, o que podemos ser”, disse Hart sobre a vitória dominante. “Sabemos que perdemos dois jogos, então queremos sair e encerrar a série agora. E continuar com isso.”