Quando concluído, o navio ficará sem um único mastro pela primeira vez desde o início da década de 1890.

O mastro principal já foi derrubado em 2021, quando teve início um ambicioso programa de conservação da natureza.

Após esta fase final, será erguida uma significativa estrutura de andaimes em torno da embarcação de 260 anos, que permanecerá no local até a conclusão do projeto, em 2033.

Andrew Baines, diretor executivo de operações do museu do Museu Nacional da Marinha Real, descreveu a operação como um ponto de viragem para o projeto.

Ele disse: “Este é um momento chave para o projeto The Big Repair, já que o Victory ficará sem todos os seus mastros pela primeira vez desde o início da década de 1890.

“Nossa equipe planejou minuciosamente essa mudança, mas ainda temos que trabalhar em torno de fatores como o clima. É por isso que estamos fazendo os içamentos durante a noite para que possamos trabalhar com segurança e sem interrupções por várias horas seguidas”.

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O guindaste permanecerá no local por cerca de uma semana para concluir o delicado procedimento. O senhor Baines observou que a abordagem actual se baseia na valiosa experiência adquirida quando o mastro inferior principal foi removido há cinco anos.

Ele disse: “A operação em si é impressionante, com um guindaste de 750 toneladas preso no local durante uma semana.

“Aprendemos muito com a remoção do mastro inferior principal em 2021 e, assim que todos os mastros forem removidos e armazenados com segurança, poderemos iniciar o trabalho crítico de conservá-los antes de seu retorno final ao navio em 2033”.

A remoção dos mastros abre caminho para uma estrutura de andaime totalmente redesenhada que promete oferecer aos visitantes um acesso sem precedentes ao histórico navio de guerra.

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Novas plataformas de observação na popa permitem que o público observe diretamente o funcionamento interno do Victory, revelando partes do navio que estiveram escondidas por gerações.

Baines explicou: “Esta é uma nova fase ousada do projeto e 2026 será o ano mais emocionante até agora. Pela primeira vez, os visitantes poderão ver ininterruptamente o funcionamento interno do navio e a engenharia e o artesanato extremamente impressionantes que o envolvem.

“Estamos revelando partes do Victory vistas pela última vez pelos construtores navais do século 18 que o construíram. É como se estivéssemos apertando a mão desta tripulação ao longo dos séculos.”

Serão instaladas exposições adicionais no museu para ajudar os visitantes a compreender a construção do navio, enquanto demonstrações de técnicas tradicionais de construção naval e oficinas de calafetagem também estarão disponíveis.

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Ao longo de 2025, a equipe de defesa se concentrou em resolver a deterioração significativa na estrutura de madeira do navio a estibordo.

Uma conquista significativa foi alcançada em agosto, quando os construtores navais instalaram o 100º futtock, as peças curvas de madeira que compõem as nervuras estruturais do Victory.

Os trabalhos continuam com a instalação das restantes rodas para completar as reparações deste lado do navio, com replanejamento do casco a partir do início de 2026 para restaurar o exterior do navio.

Stuart Sheldon, chefe do Museu Nacional da Marinha Real, reconheceu o peso da responsabilidade envolvida na remoção do mastro.

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Sheldon disse: “O HMS Victory é importante para as pessoas de uma forma que poucos objetos o fazem.

“Este levantamento é complexo e requer precisão absoluta. Executar o plano à noite é um ponto alto na carreira de toda a equipe.”

O estaleiro histórico de Portsmouth permanecerá aberto durante as obras.