Steve Davis teve que conter as lágrimas ao prestar homenagem à lenda da sinuca John Virgo no Crisol.
Davis, seis vezes campeão mundial, ficou visivelmente emocionado quando a multidão se juntou a um minuto de aplausos para o querido comentarista.
Virgem, que faleceu em fevereiro aos 79 anos, foi uma figura querida no esporte durante décadas.
A homenagem marcou um início comovente para o torneio, com a apresentadora Hazel Irvine presidindo os procedimentos e convidando lendas do snooker e fãs para participarem da comemoração de seu “querido amigo e colega”.
Nascido em Salford, Virgo teve uma carreira distinta no esporte, sendo a vitória no Campeonato do Reino Unido em 1979 o auge de suas conquistas como jogador.
No entanto, foi atrás do microfone que ele realmente deixou a sua marca, tornando-se parte integrante da cobertura de sinuca da BBC a partir de 1985.
Sua voz distinta lhe rendeu o título afetuoso de ‘a voz da sinuca’, enquanto sua exclamação característica: ‘Para onde vai a bola branca?’ tornou-se sinônimo de sinuca televisiva.
Além de comentar, Virgo entreteve milhões no game show Big Break dos anos 1990 e permaneceu popular no circuito de shows, encantando o público com seu impressionante repertório de acrobacias.
Neits foi reconhecido como a voz da sinuca
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PAIrvine disse: “Em primeiro lugar, gostaríamos de prestar homenagem ao nosso querido amigo e colega John Virgo, que faleceu em fevereiro deste ano, o que foi um grande choque para todos nós.
“John era universalmente amado por todos no esporte e além. John realmente era a voz da sinuca.
“JV jogou pela primeira vez no Crucibles em 1977. Ganhar o título do Reino Unido em 1979 foi o ponto alto de sua carreira de jogador.
“Mas o humor de John o tornou querido por milhões de pessoas no programa de perguntas e respostas Big Break, e como comentarista desde 1985, sua inteligência e sabedoria brilharam.”
A Virgem morreu aos 79 anos na Espanha
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PAIrvine continuou: “Ele era um mestre contador de histórias, um grande profissional que transmitia o drama e a tensão, a diversão e a emoção deste grande esporte com uma voz inconfundível.
“Portanto, embora estejamos todos desesperadamente entristecidos, decidimos celebrar a vida e a obra deste grande homem deste desporto.
“Portanto, no Crisol e além, estamos convocando aqueles que podem se levantar e aplaudir John por um minuto.”
Outros grandes nomes da sinuca Jimmy White e Alan McManus estavam entre os admiradores da memória de Virgem.
O Grande Mestre do Snooker Jimmy White também esteve presente com aplausos
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A homenagem ao Crisol seguiu-se a um serviço memorial na Catedral de Sheffield dois dias antes, organizado pelo campeão mundial de 1997 Ken Doherty com o mestre de cerimônias Rob Walker.
O evento da catedral recebeu 600 participantes por ordem de chegada.
O funeral da Virgem ocorreu antes, no dia 14 de fevereiro, na Espanha.
Falando no serviço memorial, Davis refletiu sobre a profunda perda vivida pela comunidade da sinuca.
Ele disse: “Sentiremos muita falta dele, um grande comentarista, mas um bom amigo para todos nós, ele fez você se sentir muito especial”.