Em cerca de sete em cada dez casos, os oficiais que partiram saíram com pacotes de compensação com uma média de cerca de £250.000 cada.

Uma figura importante de Whitehall acusou os ministros de “pagarem enormes somas às pessoas para saírem” e de “assumirem a culpa” pelos seus próprios fracassos, sugerindo que os pagamentos ajudam a desviar a atenção dos défices governamentais.

Lord Simon Case, que era secretário de gabinete quando Sir Keir entrou em Downing Street, saiu com um pagamento de £ 201.402 depois de concordar em renunciar por motivos de saúde, menos do que poderia ter reivindicado sob os direitos normais.

O substituto de Lord Case, Sir Chris Wormald, durou apenas 14 meses no cargo antes de ser demitido pelo primeiro-ministro em fevereiro, supostamente recebendo cerca de £ 260.000.

Sir Philip Barton, o ex-secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores que precedeu Sir Olly Robbins, arrecadou £ 262.185 quando saiu no ano passado, apesar de ter servido por menos de cinco anos.

Outras figuras importantes que saíram prematuramente incluem Dame Tamara Finkelstein do Departamento do Meio Ambiente, Sir Peter Schofield do Departamento de Trabalho e Pensões e David Williams do Ministério da Defesa.

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Williams saiu após uma grande violação de dados que colocou em risco milhares de afegãos que ajudavam as tropas britânicas, embora também se diga que ele entrou em conflito com o secretário de Defesa, John Healey, por uma série de questões.

As Regras da Função Pública estabelecem que os funcionários que não sejam destituídos como resultado de acção disciplinar formal qualificam-se para uma compensação consistente com os termos do despedimento voluntário.

A fórmula prevê um mês de salário para cada ano de trabalho, com no máximo 21 meses de salário.

Dado que a maioria dos secretários permanentes ganham entre £152.000 e £200.000 e tendem a ter carreiras longas, geralmente qualificam-se para um pagamento máximo de mais de um quarto de milhão de libras.

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O valor de 1,5 milhão de libras calculado pelo The Times não inclui Sir Olly Robbins, que afirma ter sido demitido injustamente e contratou um advogado sênior para negociar um acordo.

Se sua reivindicação for bem-sucedida, o pagamento final poderá ser significativamente maior.

Sir Olly pressionou hoje o primeiro-ministro quando afirmou que Sir Keir já estava ciente das várias bandeiras vermelhas de Lord Mandelson, uma vez que teriam sido destacadas durante o processo de devida diligência antes de ele ser nomeado embaixador dos EUA.

O primeiro-ministro enfrenta apelos para renunciar devido à nomeação de Lord Mandelson.

Sir Philip Rutnam foi resgatado anteriormente por £ 340.000 depois de supostamente ter sido demitido de forma construtiva após denunciar a ex-secretária do Interior Priti Patel.

John O’Connell, executivo-chefe da TaxPayers’ Alliance, insistiu que “não pode haver justificativa para secretários permanentes e mandarins de alto escalão desfrutarem de pacotes salariais com os quais a maioria das pessoas só pode sonhar”.

Ele pediu que o limite de £ 95.000 para indenizações fosse restaurado “para acabar com o adeus dourado financiado pelos contribuintes para os gatos gordos de Whitehall”.

Alex Burghart, chanceler sombra conservador do Ducado de Lancaster, acusou o governo de “despejar dinheiro no ralo”.

Ele declarou: “Mais uma vez, o primeiro-ministro está desperdiçando o dinheiro dos contribuintes que trabalham duro para desviar a atenção da bagunça que criou.”

Alex Thomas, diretor executivo do Instituto do Governo, observou que a administração “tropeçou muitas vezes em pessoas saindo, e mais funcionários públicos seniores estão passando por uma ‘queda’ do que qualquer um gostaria ou esperaria”.